de Ioan Slavici
A fost ce-a fost; dacă n-ar fi fost, nici nu s-ar povesti.
În mijlocul codrilor, lângă drumul cel mare, lângă drumul cel de ţară pe unde umblă şi trece împăratul cu voinicii săi, era odinioară o crâşmă. La crâşma aceea era o crâşmăriţă; crâşmăriţa avea o fată, şi pe fată o chema Floriţa. Fata asta nu era insa fiica craşmaritei, şi craşmarita nu era mama fetei: fata era fata fara parinti, şi craşmarita maica de suflet a fetei... Cine sa fi fost parintii fetei nici chiar cei mai batrani şi mai cu sfat oameni nu pot s-o spuna; asta nime n-a putut s-o inteleaga... Intr-o buna dimineata, crasmarul s-a dus dupa lemne la padure... şi... iaca ce sa vezi: pe o poiana limpede si plina de flori a aflat o fetita ce se juca cu niste pui de caprioara. Cum, cand si de unde sa fi ajuns copilita asta prin codru, aceea minte pamanteasca nu poate s-o priceapa. Doar a crescut ca si florile din pamant; doar a cazut ca si stelele din cer, sau s-a prefacut cumva, pe nepricepute, din vazduhul curat. Destul cum c-atata era de frumoasa fetita asta, incat, de-ar fi fost sa fie din om, ar fi trebuit sa fie - cel putin -fata de imparat. Cine stie?... Vreun imparat ce domneşte in ascuns prin adancul codrilor... Crasmarul s-a lasat de lemne, a luat fata in brate; a dus-o acasa... si de aici inainte a fost fata de suflet a lui si a craşmaritei.
Aşa a crescut apoi fata la craşma. In toata ziua se facea mai mare, şi cu cat se facea mai mare, cu atata se facea mai frumoasa la fata, mai placuta la faptura şi mai dulce si mai inteleapta la vorba. Pentru aceea oamenii o numeau Floare - Floarea cea frumoasa de la craşma din codru.
Nu numai Florita, ci si maica-sa, crasmarita, era insa frumoasa. Craşmarita nu era insa asa de frumoasa ca si Florita, si Florita altfel iara, nu ca şi crasmarita. Craşmarita era frumoasa ca si o pana de paun; Florita era frumoasa ca si o floare ce creşte ascunsa in umbra tufelor. Crasmarita era frumoasa incat nimeni nu se putea rabda ca sa nu vorbeasca cu ea si nimeni nu cuteza sa priveasca la ea; Florita era frumoasa incat nimeni nu se putea rabda ca sa nu priveasca la ea si nimeni nu cuteza sa vorbeasca cu ea. Craşmarita atata era de frumoasa incat, daca-i vedeai fata oglindita in fata vinului, ti se parea cum ca vinul e mai tare şi mai infocat; Florita atata era de frumoasa incat, daca-i vedeai fata oglindita in fata vinului, ti se parea cum ca vinul e mai dulce şi mai moale.
A mers dara vestea in lume si in tara cum ca la craşma din codru se bea vinul cel mai bun, craşmarita din codru e cea mai frumoasa crasmarita din tara, si cum ca Floarea Codrilor e cea mai frumoasa fata din lume. Cati drumeti treceau prin tara, toti se opreau la craşma din codru, gustau un strop de vin, vorbeau o vorba cu craşmarita şi aruncau o privire la Florita, şi apoi, cat traiau pe lume, vinul cel bun, vorba cea dulce si fata cea frumoasa nu le ieşea din minte.
Intr-o zi de dimineata trece vestea din gura in gura pana ce ajunge la craşma din codru cum ca peste ziua are sa treaca imparatul pe aici pe langa craşma, cu voinici, cu curte şi cu mare lucru şi treaba... precum trec adica imparatii. Crasmarita... acuma ştim noi cum sunt muierile! Da in dreapta, da in stanga, sparge, şterge, curateste, s-a chitit, s-a pieptanat... cum fac adica muierile cand nu e ca totdeauna. Din zori de zi pana in pranzul cel mare nu s-a mai mişcat de la cautatoare: tot s-a sucit şi dessucit, pana cand nici ea singura nu stia ce are sa mai faca. Cand se samti gatita cum se cade, ea se puse inaintea cautatoarei, privi indelungat si cu drag la fata sa, apoi grai:
- Frumoasa sunt, oglinda?
- Frumoasa, zau, raspunse cautatoarea; pe de o suta şi pe de o mie de ori insa e mai frumoasa Florita, pentru ca ea are o fata ca zorile diminetii, ochi ca şi campul cerului şi trup ca raza soarelui.
Crasmarita nu mai asculta nici o vorba, ci iesi afara, izbi usa, intra in crasma şi se puse cu vorba aspra şi neimpacata pe Florita: ca nu e buna, ca e proasta, ca e lenesa - ca e de toate, numai asa nu, precum ar trebui sa fie. Dupa ce i s-a facut apoi destul de vorbe, a dat porunca aspra ca Florita de aici inainte in toata ziua sa se scoale dis-de-dimineata, sa mature casa, crasma, curtea, sa fiarba mancare... si iaraşi sa mature, sa spele, sa taie lemne, sa faca foc şi mancare - pana ce s-o face noapte; iar daca s-a facut noapte, sa se suie in podul casei, sa-şi coboare un sac de grau necernut şi s-aleaga gunoiul din el, ca numai semintele curate sa ramana; numai dupa ce va sfarşi toate aceste lucruri ii era iertat sa se culce şi sa doarma pe trei scanduri de gorun.
Imparatul veni, gusta o picatura de vin, grai o vorba cu craşmarita cea frumoasa si-şi merse mai departe in cale.
Florita - sarmana de Florita! - ea trei luni, trei saptamani şi trei zile trase-n jugul cel aspru fara sa graiasca o vorba, fara sa planga o lacrama, fara sa-nceteze a-si canta cantecele vesele... şi pe cat muncea mai mult pe atata ti se parea mai rumena la fata, mai vie la privire şi mai harnica, şi mai sprintena, şi mai dragastoasa.
Peste trei luni, trei saptamani si trei zile iarasi sosi vestea cum ca imparatul era sa treaca cu voinicii pe langa craşma. Craşmarita se gati inca mai cu tortoi decat in cel dintai rand şi, cand se samti gatita, iaraşi intreba pe cautatoare:
- Frumoasa sunt, oglinda?
- Frumoasa, zau! raspunse cautatoarea, dar pe de o suta si pe de o mie de ori e mai frumoasa Florita, pentru ca ea are fata ca marul, ochi ca si caprioara şi trup ca si crinisorii.
Ce vorbe a zis ce vorbe n-a zis craşmarita catre Florita, aceea nici n-o mai spun: ştie acuma fiecare cum ca, zau! muierile n-aleg la vorbe cand le-a trecut de gluma... Vai şi amar d-acela care in lume n-a avut parte de bine, care n-are maica, n-are taica, n-are frati, n-are surori, ci sta aşa singura ca si frunza acatata d-un paianjen... Bag sama, aş a e data, ca unul sa stranga şi altul sa franga.
Crasmarita, in supararea ei cea mare, porunci ca Florita de aci inainte sa nu mai iasa la fata soarelui, ci tot in pivnita cea mare din fundul gradinii sa munceasca. Lasa apoi sa se faca un razboi cum nici inainte de aceea, nici dupa aceea n-a fost altul: numai suveica era atata de mare, meat voinic trebuie sa fie acela care sa ti-o ridice de la pamant. Cum au trebuit apoi sa fie celelalte! Pe acest razboi a trebuit apoi sa tese Florita pe toata ziua noua coti in lung, o panza in care urzeala era din fire incat nici nu le vedeai cu ochii, iar nasadeala din funii, pe care nici cele mai salbatice fiare nu le-ar fi putut rumpe. şi apoi sa tese, meat nici nasadeala sa nu se vada prin urzeala, nici in urzeala sa nu se faca crampita. Daca Florita şi-a facut lucrul, ea are sa capete o bucatica de pâne, facuta jumatate din pazme, jumatate din cenuşa, si un ulcior de apa clocita la soare.
Imparatul a venit şi-a gustat picatura de vin si-a grait vorba cu craşmarita cea frumoasa şi şi-a facut calea mai departe.
Florita noua luni, noua saptamani şi noua zile a muncit, sarmana de Florita, in intuneric, ascunsa sub pamant şi chinuita si flamanzita şi batjocorita ca vai şi amar de ea!...
Peste noua luni, noua saptamani şi noua zile, acuma de-a treia oara, iaraşi sosi vestea cum ca imparatul vrea sa treaca pe langa craşma cum inainte de asta n-a trecut inca, adica cu mare lucru şi treaba cu multa socoteala... Era ca asta data nu numai copitele. ci şi cozile şi coamele cailor sa fie aurite... si fel de fel de lucruri, de care inainte de asta nici nu s-a vorbit... Era adica sa fie lucru mare si imparatesc!... Se zicea cum c-acuma vine si feciorul imparatului, un voinic... voinic ca si un fecior de imparat...
Crasmarita?... Trei zile si trei nopti ea n-a stat in loc... In zorile de-a treia ziua craşma era mai curata decat ghiocelul şi crasmarita mai chitita şi mai hoşcocorâtă decat ce-a fost ea insasi candva. Si apoi, aşa cum era, se puse, acuma de-a treia oara inaintea cautatoarei.
- Frumoasa sunt, oglinda?
- Frumoasa, zau! grai cautatoarea, dar pe de-o suta şi pe de-o mie de ori e mai frumoasa Florita, pentru ca ea are fata ca şi fagurele topit, ochi ca şi nevasta unui imparat şi trup ca şi rouşoara de pe flori.
Crasmarita nu mai zise nici o vorba, işi inghiti mania, si, plina de ganduri amare şi de necaz nestamparat, se aşeza pe prispa de dinaintea casei pentru ca s-aştepte şi sa vada sosirea imparatului...
Iaca intr-un tarziu, cam pe cand sta soarele la pranzul cel mic, se vazu din departare ca vine, ca s-apropie, c-acusi s-ajunga ceva ca şi un nor stralucit.
Venea imparatul cu voinicii şi cu feciorul sau, venea insa incat copitele cailor nici nu faceau colb şi pulbere, ci numai aşa...din stralucitul aurului celui mult samteai cum ca acuşi va sa fie aici... Cand crasmarita şi oamenii ce stateau de vorba inaintea casei vazura cum ca de aici inainte nu e gluma si ras si chiar va sa fie ceva, ei cu totii se sculara in picioare şi facura adica cum fac oamenii de treaba cand are sa fie lucru cu cinste si mare... Poti şti acum, ce e aceea cand vine chiar imparatul cu oamenii şi feciorul sau!... Crasmarita isi tocmi catrinta, sc scutura de colb şi se supse la buze; oamenii işi luara palariile din cap şi se netezira la par... iar Florita toca din razboi.
Abia fura gatiti, pana ce sosi si imparatul si navali cu ceata cea stralucita asupra craşmei. Imparatul, feciorul cel de imparat si voinicii cei mandri se coborara cu totii de pe cai, zisera '"buna ziua" şi baura vin de cela bun... Dupa ce şi-au baut vinul şi şi-au zis vorbele, incalecara apoi şi se dusera inca mai repede decat cum au fost venit... De Florita... nimeni n-a intrebat, nimeni nu s-a ingrijit... Numai feciorului de imparat i se parea cum ca nu e precum ar trebui sa fie: cum ca vinul nu e ca lauda, cum ca crasmarita nu e ca vestea... Ce sa faci insa? şi el dete pinteni la cal si se repezi mai departe cu ceata cea stralucita...
Dupa ce imparatul, voinicii si feciorul de imparat s-au fost departat, crasmarita chema la sine pe Baba Boanta, o vrajitoare vestita, care era atata de batrana, incat tinea minte cand codrii erau ca iarba, muntii ca muşuroiul şi vaile ca si cretaturile la ea pe fata... atat de batrana era Boanta... şi de cand traieşte n-a facut alta decat vraji şi alte lucruri ascunse şi nepricepute... Acuma era vorba ca sa faca ce va face cu sarmana de Florita.
Dupa multa vorba şi indelungata sfatuire, craşmarita se intelese cu Boanta ca asta sa lege pe Florita la ochi, s-o duca in codru, sa-i scoata ochii şi s-o lase acolo, ca s-o manance fiarele şi alte grozavenii de acelea din codru şi de prin guduroaiele intunecoase.
Mult sfat nu s-a facut dupa aceea. Boanta merse in pivnita, lega pe Florita la ochi... şi facu precum i s-a fost zis.
Cand ele ajunsera in adancul codrului, pe unde fiinta omeneasca n-a calcat de cand e lumea, Boanta scoase cutitul cel mare, dezlega legatoarea cea neagra de pe ochii Floritei şi facu, ca sa-si faca treaba... Abia privi insa la Florita in fata şi in ochi, ea scapa cutitul din mana şi stete uimita şi incremenita - cum sta omul cand mare lucru i se pune in cale... Multi ani a trait şi multa lume a umblat Baba Boanta: pe Florita n-a vazut-o decat o data... De frumoasa ce-o vedea, ii parea cum ca nici n-o vede, ci numai şi-o gandeşte... Florita... sta şi ea uimita de ce vedea: ea - sarmana! - nu stia ce are sa i se faca, ce are sa pateasca.
Cum Florita şi Boanta stateau aşa uimite, deodata, ca din pusca, sari o caprioara dintr-un tufar, şi cum sari, cum trecu pe langa Florita, cum privi la ea, aşa privi, incat ochii amandoi, şi cel de-a dreapta, si cel de-a stanga, ii sarira din cap si cazura la Florita in poala.
Baba Boanta multami lui Dumnezeu cum ca nu e silita sa faca un pacat mare, lua ochii cei de caprioara şi-i duse, ca sa spuie carciumaritei cum ca i-a scos de la Florita din cap.
Florita ramase singura şi parasita... Ce sa faca? Porni incotro o dusera ochii si norocul.
Multe zile si multe nopti a pribegit Florita asa singura prin codru, fara s-auda grai pamantesc, fara sa vada fiinta omeneasca. Numai din cand in cand i se ivea cate o fiara salbatica in cale şi asta ramanea insa privind din departare, o urma o bucatica de cale şi apoi se ascundea in tufele dese. Florita mergea cantand mai departe... Unde - nici ea singura nu stia... mergea... mergea...
Intr-atatea si atatea zile, tocmai in revarsatul zorilor, pe cand se dezvelea ziua din noapte, vazu cum ca vede ceva aşa ca o casa, zarindu-se printre frunzele copacilor. Inaintea casei lucra un om ghebos ceva - nu ştiu ce - aplecat la pamant. dar lucra, incat nici cu trasnetul n-ai fi putut sa-1 trezeşti de la lucru... Dar cum lucra? - nu ca alta lume. Toate le facea intoarse si sucite, ca şi omul adica care nu pricepe lucrul de care s-a prins. El lucra la un pui... Mai inainte il ciupeli şi numai dupa aceea il opari cu apa fiarta - mai inainte il drese si numai dupa aceea il ciupeli şi il opari...
Cand Florita vazu cat de necioplit mi se mişca ghebosul, ea nu se putu rabda ca sa nu mearga sa-1 invete şi sa-i ajute...
- Bun lucru, badita! grai Florita bland ca totdeauna...
Ghebosul privi indarat cand auzi, asa ca prin vis, vorba cea dulce a Floritei, şi cand privi şi vazu ce vede... poate acum fiecare sa ştie ce trebuie sa fie atunci cand un ghebos priveste in fata Floritei. Ghebosul scapa si cutitul, şi puiul, si toate le scapa din mana, si sta inaintea Floritei, incat i se parea c-acuma nici nu e ghebos mai mult... Dar nici Florita nu sta la flori si frunze! Ghebosul era atat de had, cat Florita de frumoasa: cu gura ca grapa, cu ochii ca ceapa, cu nasul carlig, cu parul parlit...
- Ce ai de gand cu puiul? intreba Florita dupa ce-i mai trecu ameteala.
- Am sa-1 frig pentru tovaraşi, raspunse ghebosul cam cu jumatate de gura, ca omul din care scoti vorba cu frica.
- Ce tovarasi? il intreba Florita.
Ghebosul privi lung la Florita, ca un om care ar vrea sa zica ceva si nu ştie cum s-o scoata mai nimerit.
- Vezi casa asta? zise el de la o vreme, mai cu inima. Asta e casa celor doisprezece hoti de codru. Ei s-au dus la hotii, si eu am ramas acasa ca sa le fac de mancare.
Aşa e, doisprezece hoti - hoti de codru si grozavi, cu capitanul lor cel infricosat au locuit in asta casa... şi stie toata lumea cum ca hotii de codru se spala in toata dimineata cu sange de copil nebotezat si sange de fete mari iar in fata de om nu pot sa priveasca pentru ca samtesc junghi in spete, şi-n cap, si pe toate laturile... Nu e minune, dar, daca Florita nu s-a infricoşat -zau ca nu s-a infricosat, ci, cu vorba vesela şi ras pe buze, a zis catre ghebos:
- Un pui pentru doisprezece hoti? Nici pe-o masea n-are sa le ajunga.
- Vezi bine ca doara nu am atata pricepere, raspunse ghebosul facandu-se si el intelept. Ieri le-am fript un juncan, iar ei m-au batut c-a fost prea mult; astazi stiu ca nu m-or bate.
- Iar astazi te-or bate pentru ca le-ai fript prea putin... Aide ca sa te invat eu ce, cum si cat sa faci, zise Florita sarind sprintena, cum era ea, peste pragul casei.
Acuma taie patru pui si-i fierse, taie doi purcei si-i fripse, facu o zamuta buna si calda si arata ghebosului cum are sa faca de aici inainte.
- Iaca aşa, dragul meu, si aşa... si asa - il invata adica precum invata o maica buna si ingrijitoare.
Ca nu cumva sa se intample ceva cu hotii, ghebosul spuse Floritei cum ca sa-i spuie lui pe cand are sa fie gata cu mancarile, sa fuga cat o duc picioarele ca sa nu cada in manile hotilor caci el numai atunci va canta din fiuierasul cel mic, care cheama pe hoti la pranz.
Florita gati mancarea, puse vasele pe masa, mai curati, mai netezi, facu casa incat numai de-un drag sa sezi in ea, apoi se puse la vorba cu ghebosul şi vorbira... vorbira pana ce uitara de hoti, de fluierita, de toate.
In adancul codrului hotii incepura sa flamanzeasca, sa se supere si, care de care mai cu greu la inima, sa porneasca catre casa...
Hei! Ghebosule, ghebosule, mare necaz ti-ai facut!
- Ce se samte aici? intreba Florita samtind ceva, ca si cand ar fi sange sau asa ceva...
- Vai! Sarmanul de mine! striga ghebosul inspaimantat, vin hotii! Fugi! Ba nu fugi, caci n-ai vreme de fuga... Ascunde-te sub pat.
Florita - de frica, ce sa faca? - se ascunse sub pat. Iar cei doisprezece hoti de codru veneau tot unul dupa altul, şi inca din departare s-auzea cum ziceau ca au sa-l ucida, sa-l turteasca, sa-l taie bucatele pe ghebosul... Cum nu? cand ei rabdau de foame... ei... hoti ca danşii!
Ghebosul le ieşi in cale, ca sa-i roage de iertare si sa le spuna cum ca le-a facut mancaruri bune.
- Sa taci deloc! grai capitanul. Nu-mi prieste mancarea pana ce nu ma spal cu sangele tau.
Dupa aceea intra in casa pentru ca s-aduca cutitul cel mare; iar ceilalti prinsera pe ghebos si-l facura nod.
Cand capitanul intra pe prag, el ramase stand uimit in loc; i se parea ca asta casa neteda si curata nu e a lui.
- Mai oameni! grai catre cei de afara, veniti incoace!
- Ce e? intrebara cei de-afara.
- Veniti cand zic!
Cand hotii pasira pe prag, ei privira inca mai uimiti decat capitanul la casa lor... Asa privind, le trecu de manie si iaraşi le veni foamea; se aşezara unul dupa altul la masa.
Ghebosul ca şi omul care era s-o pateasca, se facu sprinten, fugi la vatra si intra cu mancarurile in casa.
Cand capitanul samti mirosul aburilor din zeama:
- Mai, grai catre ghebos, pentru ca mi-ai curatit casa, te lasam pana dupa pranz.
Apoi lua lingura, gusta din zeama şi o purta prin gura.
- Ce mancare e asta? intreba dupa aceea.
- Zeama, cu cinste sa fie zis, zeama calduta, raspunse ghebosul.
- Buna mancare! grai capitanul. Lua dupa aceea lingura, dete la fiecare hot cate trei linguri, şi ce ramase işi tinu sie.
Hotii işi mancara particica şi dupa aceea privira, lingandu-se pe buze, la particica capitanului.
Ghebosul intra cu carnea cea de pui.
- Ce e aceasta? intreba capitanul.
- Pui, pui fript, raspunse ghebosul.
Capitanul isi taie o bucatica, gusta şi apoi grai catre ghebos:
- Mai, asta s-o fi adus tu mai inainte! Pentru ca ne-ai facut atat de bune mancari, noi cu totii te iertam!
Dupa aceea lua cutitul, taie la fiecare hot cate o bucatica si ce ramase isi tinu sie.
Hotii mancara bucatelele, dupa aceea incepura sa priveasca la bucatile capitanului, lingandu-se pe degete... iara capitanul de la o vreme incepu sa rasufle cu greu si sa manance cu taraita, numai de aici, de acolea cate o bucatica cate un fir, ca si omul care ar manca şi nu mai poate manca de satul ce e, saracul...
- Frate capitane, grai unul dintre hotii cei flamanzi, tu te-ai saturat: da-ne noua ce a ramas!
- Ce? li zise capitanul, sau n-ati avut şi voi: asta o tin pentru mine - pentru ca s-o mananc deseara.
- Sa nu fie cu suparare, grai ghebosul, mai sunt inca şi alte mancari.
- Auziti voi? zise capitanul, celelalte sunt ale voastre.
- Ba nu! graira hotii, noi vrem sa mancam din asta, caci asta e buna!...
Vorba din vorba: hotii incepura a se certa... Unii ca asta, altii ca ceea; treaba sta rau, şi daca ghebosul n-ar fi intrat cu purceii cei fripti in casa, zau nu cred ca nu s-ar fi intamplat un lucru nesfarşit. Cand insa mirosul fripturii le intra in nas indata se stamparara.
- Ce e aceea? intreba capitanul.
- Purcel, purceluş fript! raspunse ghebosul.
Capitanul gusta... Aşa ceva pana acuma nici in vis n-a gustat.
- Mai prostule! grai catre ghebos, acuma trebuia sa-l aduci tu pe acesta? Sa mi-l pui mie pe sara, şi dete puii la ceilalti hoti.
- Sa ne dai purcei! graira hotii, ai zis ca ce vine e al nostru.
- Ce? sau n-ati zis voi ca puii sa vi-i dau? zise capitanul maniindu-se urat.
O vorba nu zic mai mult!... Hm! aceea nu e gluma cand capitanul zice aşa vorbe catre tovaraşii sai flamanzi... Poate acuma fiecare ştie ce e aceea cand unsprezece hoti se bat cu capitanul lor!... Sarmana de Florita! daca ar fi ştiut ea cum ca asta are sa fie din mancarile cele bune... Zburau, Doamne, sabiile, cutitele şi fel de fel de lucruri, şi se bateau hotii precum se bat nourii in capete si se prapadesc... Aşa lucru n-a fost inca de cand e lumea!
Si Florita?... Bun e sufletul bun! Doamne, bun el... Bun ca şi darul şi mana lui Dumnezeu! Cand hotii se bateau, sfaramau şi prapadeau mai a pieire, Florita nu se mai putu rabda ci ieşi de sub pat şi se puse tocmai in mijlocul lor. Si cum s-a pus, a stat acolo intre ei, intre hotii cei infricoşati, batauşi şi hoti de codru.
Ce-a fost dupa aceea, cum s-a facut, cum s-a sfarşit, aceea e acuma treaba lor... Oare, Doamne... cand vede cineva pe Florita, s-ar mai putea bate si supara, i-ar mai putea veni gand rau si neimpacat?... Hotii stetera toti incremeniti şi amutira şi scapara sabiile, cutitele şi fel de fel de lucruri ce aveau in mana: li se parea cum ca a venit pedeapsa lui Dumnezeu asupra capetelor lor, ca sa-i traga la socoteala pentru pacatele lor cele multe in rautatea lor cea mare şi infricoşata şi hoteasca... iara Florita le grai in graiul ei cel bland:
- Nu va suparati, badişorilor, ca daca doriti, iarasi va fac mancarile inca mai bine, şi mai caldute decat cum au fost cele de astazi.
Hotilor li se parea ca cerul s-a daramat asupra lor, şi muntii, si codrii, cand auzira vorba Floritei...
De aici inainte Florita ramase la casa hotilor; ii ingriji, ii curati, le facu mancaruri bune, ii tinu la poveşti frumoase şi la vorbe blande; iar hotii nu se mai miscara de-acasa. Le parea ca de aici inainte nici n-au ce sa cerce in lume... Asa merse asta pana ce li se sfarsira mancarile: ajunsera ca abia mai aveau bucate pentru trei zile si trei nopti. Apoi nici unul nu voia sa se urneasca de acasa pentru ca sa caştige; fiecare voia sa taie lemne, sa faca foc, sa spele, sa mature, sa varuiasca, sa ingrijeasca gradina cea cu flori, sa faca adica pe placul şi dorinta Floritei.
Intr-o zi, Florita merse in gradina cea cu flori, ca sa vada cum şi ce, şi afla ca un porc salbatec a facut mare zguduire printre straturi si, afland, tare si mult s-a intristat. Hotii, cum auzira, cu totii sarira la puştile cele ruginite şi mersera si gonira şi nu se oprira pana ce nu-1 impuşcara pe porcul cel salbatec. Cand capitanul, care era cel mai sprinten dintre toti, venea cu el in spate, aşa parea de falos, aşa privea de mandru, meat erai sa crezi c-a stat de vorba cu Sf. Petru... De aici inainte fiecare hot voia sa fie cel mai harnic, mai de treaba şi mai voinic. Ghebosul, cel mai intelept dintre danşii, ii imparti in doua, şase inşi trebuia sa mearga in toata ziua la caştig, iar altii şase aveau sa ramana acasa pentru ca sa lucreze dupa porunca ghebosului si dorinta Floritei.
Cei mai isteti dintre hoti se dusera in cetatea imparatului şi cumparara cu multi bani fel de fel de lucruri frumoase şi le adusera, ca sa le puna la capataiul Floritei, aşa ca nimeni sa nu ştie cine le-a puş.. Si apoi li se innebuneau mintile cand vedeau cum ca Floritei ii sare inima de bucurie cand dimineata isi afla carpele cele frumoase la capataiul patului.
Aşa curgea traiul hotilor de cand ei au dat de Florita şi asa traiul Floritei de cand ea a dat de hoti. Iti rade inima cand iti aduci aminte!
Hei! dar lumea e rea. Bag seama, nici Dumnezeu nu vrea ca in lume sa fie numai bine!...
Crasmarita dupa multa vreme iarasi privi in cautatoare, iaraşi intreba, cautatoarea iarasi ii raspunse şi iaraşi facu vorba cu Baba Boanta... Ce-ti e muierea vicleana! nici in fundul inimii nu-ti lasa pace şi trai bun...
Baba Boanta işi facu trebile, afla cum şi ce e cu Florita şi unde se afla ea, porni apoi in cale catre codrul cel vestit... Cand era s-ajunga la casa hotilor, afla ca vede nişte oameni vorbind: erau cei sase hoti ce stau cu ghebosul la sfat. Ea lua şepte frunze verzi de pe creanga unui stejar, grai asupra lor cateva cuvinte ce sunau a vraja, sufla de trei ori asupra lor. Baba n-a su-flat bine, pana ce frunzele se veştejira şi hotii adormira toti şepte, unul dupa altul.
Acuma Baba Boanta intra la Florita in casa, spuse cum ca-i aduce "sanatate şi voie buna" de la maica sa cea buna; ii dete apoi un inel de aur, frumos si rotund.
Florita - dar de unde sa poata gandi rau prin capul ei! - ea trase inelul pe degetul cel mijlociu şi nici nu-1 trase cum se trage, pana ce si cazu la pamant.
Dupa ce Boanta isi facu treaba, ea isi lua carja de dupa cuptor si o şterse din cale. Nu-i venea la socoteala ca sa stea inca mult, fiindca stia cum ca multa vreme n-are sa treaca pana ce hotii se vor trezi din somn, şi hotii cei din codru, zau! nici pentru o Boanta nu sunt lucru de gluma.
Cand hotii intrara in casa si cand ceilalti sosira, ştie acum fiecare ce e aceea cand doisprezece hoti de codru plang din ruptul sufletului, meat pietrele se mişca... numai Florita nu se mişca; caci ea era moarta; moarta... ca si moarta. In durerea lor cea mare, n-avura incotro: hotarara s-o imbrace frumos pe Florita, sa-i faca un mormant, şi... vai ş-amar cand vine pana intr-atata! Cum steteau ei insa aşa langa mort, vazura ceva ce inca n-au vazut: inelul Boantei... Cat ce trasera inelul de pe deget, Florita işi deschise ochii şi se facu mai vie decat a fost candva.
In bucuria lor cea mare, hotii mersera in cealalta zi in satul imparatului şi cumparara toate inelele şi tot aurul ce se afla in targ şi-l detera Floritei, pentru ca sa nu mai primeasca de la altii. Si apoi grijeau Doamne! cum pot numai hotii sa grijeasca pe Florita, cand se tem ca o vor pierde.
Peste şepte luni, şepte saptamani şi şepte zile, craşmarita iaraşi privi in cautatoare, iaraşi auzi vorbele suparatoare, iaraşi chema la sine pe Baba Boanta si iaraşi trimise primejdia asupra Floritei.
Boanta facu ca şi cellalt rand, şi dupa ce adormira hotii iaraşi intra la Florita, ii zise "sanatate şi voie buna" şi ii dete o rochie de matase, graind:
- Iaca, ti-a trimis-o maica-ta cea buna ca sa te impodobeşti cu ea.
Florita, de bucurie ca a primit veste de-acasa, imbraca rochia ca sa vada cum ii şade. Nici nu trebuie sa spun ca asta data Florita cazu mai moarta. Boanta fugi mai iute, durerea hotilor fu mai mare şi invierea mai puternica si mai imbucuratoare decat inainte de asta cu atatea saptamani.
Acum hotii cumparara toate matasurile şi frumusetile ce se aflau la negutatorii cei mari şi imparateşti; iar ingrijirea lor se facu pe de şepte ori cate şepte mai mare decat ce a fost candva.
Peste noua luni, noua saptamani şi noua zile crasmarita, acuma de a treia oara, adica de a doua oara de a treia oara, iaraşi se fali catre cautatoare cu frumusetea sa.
- Eşti frumoasa, ii raspunse cautatoarea, dar Florita e mai frumoasa, de o suta şi o mie de ori mai frumoasa decat ce-a fost ea insasi candva, si traieste ca o imparateasa.
- Dupa aceste vorbe, craşmarita n-a mai chemat pe Boanta la sine, ci si-a legat catrinta şi ea insaşi s-a dus la coliba babei.
Ce-au vorbit, ce n-au vorbit, ce sfaturi au facut, aceea nu se poate spune... Bune ganduri cu de-a buna seama nu le-a trecut prin minte... Vai si amar de acela ce da de rau cu muierile!
Boanta se sufleca, acuma chiar de a treia oara, si aceea nu e gluma cand o vrajitoare ca si Boanta se sufleca, cum inainte de asta nu s-a mai suflecat inca... De asta data nici nu porni pe picioare, ci in miez de noapte, calarind pe o prajina stramba... Mare primejdie trebuie sa fi fost in gandul ei ca s-a opintit atat de babeste!
De cand Florita murise in doua randuri, hotii nu mai dormeau nici ziua, nici noaptea, ci stau de paza, cum stai cand de mare necaz şi primejdie te temi. Pentru ca nu cumva sa-i cuprinda somnul, unul dintre ei totdeauna trebuia sa se culce pe un pat de spini, iara sub pat era jaratec viu şi infocat... Boanta vazu ca acuma cu una, cu doua n-are s-o ispraveasca; ea facu dar lucruri, vrajitorii şi fel de fel de taine, incat mintea curata nici nu le putea gandi... Pentru ca sa adoarma pe hoti, ea acuma nu mai facu vraja cea mai mica, cu frunzele de stejar, ci vraja cea mai mare şi nemaipomenita, meat ti se ridica perii in varful capului cand te gandeşti la ea. Lua un ac subtirel şi mic, dar mic si subtirel, meat nici cu varful limbii nu puteai sa-1 samteşti, dar inca sa-1 vezi cu ochii, impunse doisprezece stejari cu acest ac, grai o multime de zicali incalcite, se-ntoarse de trei ori peste cap, şi hotii, toti doisprezece, impreuna cu ghebosul, chiar si acela de pe spini si jaratec, adormira ca morti.
Cand Boanta intra, acuma de a treia oara, in casa la Florita, ea zise nu numai "sanatate şi voie bune", ci alte vorbe care de care mai frumoase şi mai dulci. cum vorbesc adica babele cand voiesc sa-ti strice firea... iara Floritei ii sarea inima de bucuric cand auzea atata veste buna si frumoasa de la "ai sai".
- Sa te impodobesc ca pe o imparateasa, mi-a poruncit maica-ta cea buna, grai Boanta intr-un tarziu. Sa-ti pieptan eu parul si sa ti-l...
De unde ar putea Florita sa nu faca precum a dorit maica-sa cea dulce?... Ea lasa ca Boanta sa o pieptene, si Boanta o pieptana, atata de frumos o pieptana, atat de frumos ii impleti parul, meat i se incurcau ochii cand privea la ea şi nu ştia pe unde o vede mai framoasa. Dar Boanta nici nu fuse gata cu pieptanul, pana ce Florita si cazu moarta, mai moarta decat a fost candva in viata ei... Boanta i-a fost impletit firul mortii in par.
Dupa ce Boanta işi facu pacatul, ea se sui pe prajina cea stramba şi se departa mai rapede decat Vantoasele.
Cand hotii aflara cum ca iaraşi nu e bine, ei detera a fugi care incotro, a se opinti din ruptul sufletului, ca doara cumva sa invie pe Florita şi de a treia oara; ii trasera inelele de pe degete, ii dezbracara rochia, ii luara salba de pe piept: dar Florita ramase moarta şi hotii cei doisprezece - hoti grozavi din fundul codru-lui - incet-incet, unul dupa altul, incepura sa planga, nu cum plang copiii, ci cum plange omul cand vede ca acuma toate s-au sfarsit, ca de aci inainte nu mai are ce sa faca.
Cand Florita fu cu totul dezbracata, hotii incetara a plange si ramasera cu totii incremeniti: li se opri suflarea si-i parasi sufletul.
- S-o despletim! grai ghebosul.
- Sa fereasca Dumnezeu! raspunse capitanul; aşa de frumos numai ea ştie impleti cu degetele ei cele rnaruntele.
- Da, da! zisera ceilalti hoti. Daca a venit acuma pana intr-atata, sa fie macar si moarta precum a fost mai frumoasa-n viata.
De aci inainte hotii multa vorba nu facura; nici n-aveau ce sa-şi mai zica; imbracara pe Florita in cele mai frumoase giulgiuri, ii puse fiecare cate un crinisor pe frunte, alesera cel mai frumos copac din codru, facura un coşciug, cum ei il ştiau a face mai frumos, aşezara pe Florita in coşciug si-i aprinsera la cap o lumina de ceara curata, topita tocmai din fagurele in care a fost matca albinelor... Dupa ce le gatira astea, cautara cea mai inalta poiana din codru şi unde erau cele mai multe flori, facura un mormant de trei ori mai adanc decat era de lat si de trei ori mai lat decat era de lung... si apoi... sarutara fiecare pe Florita in mijlocul fruntii si o luara, si o dusera...
- Ho! stati! grai ghebosul cand vazu ca hotii voiesc sa arunce pamant asupra Floritei. Pamant pe trupul ei? Nu va temeti de maica lui Dumnezeu?
Hotii, toti, unul dupa altul, lasara pamantul din mana; le venea sa intre in pamant de ruşinea pacatului ce era sa faca. Cand era sa porneasca catre casa, nici unul nu putea sa faca inceputul: erau legati de pamant şi samteau ca acasa nu au ce sa mai caute... Se asezara dar jur imprejur pe langa mormantul Floritei si privira... privira, pana ce, privind, murira toti doisprezece, unul dupa altul. Doisprezece hoti au murit si ghebosul impreuna cu dansii... Sarmanii de ei! mai c-au fost oameni de treaba.
Bag sama aşa a fost sa fie...
Multa, foarte multa vreme a stat Florita asezata in mormant; pe langa mormant, pamantul ce sta in jurul gropii, au fost crescut tot flori din flori, care de care mai frumoase si nemaipomenite, si florile nu cresc ca si buretii peste noapte... Dupa multa vreme dara, feciorul imparatului a venit cu multi oameni si cu mare treaba ca sa vaneze prin codru... Deodata auzira cum fac cainii mare larma si mare latratura. Feciorul imparatului trimise pe cativa argati dintre cei mai tari la inima, ca sa vada ce e, cum şi pentru ce.
Argatii venira si spusera ca s-au adunat cainii intr-o poiana inalta şi luminoasa si, suindu-se pe un damb cu flori, toti cu totii, cu mic cu mare, au inceput nu sa latre, ci sa urle, cum urla cainele cand vede bufnita strigand pe hornul casei, ori cand arde casa stapanului sau, sa urle adica a primejdie.
Feciorul cel de imparat - fecior de imparat adica, care nu se multumeşte cu una, cu doua - porunci argatilor sa-l aştepte şi se duse ca sa vada el cu ochii si s-auda cu urechile lui de treaba cainilor.
Cand samtira cainii apropierea stapanului lor, ei incetara a da semn de primejdie si detera a-si misca cozile. Hei! dar din loc nu se mişcara pana ce nu pasi feciorul cel de imparat in florile cele frumoase!... Fecior de imparat, fecior de imparat... doisprezece oameni impietriti nu sunt gluma! zau, şi chiar un fecior de imparat trebuie sa tresara cand ii vede printre flori - si apoi cand privi in mormant?... Feciorului de imparat ii para cum ca chiar şi al lui suflet a impietrit cand vazu pe Floarea Codrilor... El a vazut multe fete de imparat: Florita e insa Florita... Cand vazu dar ca Florita e moarta, el se intrista, dupa aceea se supara şi, mai la urma, atata de grozav se amari, incat ii venea ca sa ia lumea in gheare şi asa sa deie cu ea de pamant, meat toata sa se sfarme, ca nici samanta sa nu rasara din ea!...
Ei! dar feciorii cei de imparat sunt scurti la vorba. "Daca n-am vazut-o vie, s-o vad cel putin moarta", işi zise el, si apoi merse la argati, le porunci ca sa porneasca spre casa. Numai doi oameni credinciosi tinu la sine, şi cand se facu noapte, cu aceşti doi impreuna scoasera pe Florita din mormant si o dusera prin ascuns la curtea imparatului... Dupa ce Florita fu bine pusa, ca nimeni sa nu afle de ea, feciorul imparatului porunci argatilor sa taca despre cele ce au facut si vazut si n-au mai vazut, şi-şi facu treaba mai departe. El alese cele mai frumoase douasprezece case ce se aflau in curtea imparatului, aseza pe Floarea Codrilor in cea mai frumoasa dintre ele, porunci ca douasprezece fete, cele mai sprintene, sa grijeasca pe Florita zi şi noapte, sa o aşeze intr-un leagan de aur si sa o legene ca si cand ar fi vie. Fata Floritei si acuma era rumena, crinisorii de pe fruntea ei nici acuma n-au vestejit si parul ei si acuma tot atat de frumos era pieptanat si impletit; feciorul cel de imparat dete porunca aspra ca nimeni sa nu atinga crinişorii si parul... De aici inainte, Fat-Frumosul
Imparatesc, de dimineata pana seara şi de seara pana dimineata, nu se misca de langa leaganul Floritei: privea, privea in fata cea frumoasa, pana ce adormea privind şi cu ochii deschişi.
Cele douasprezece fete ce aveau sa grijeasca pe Florita nu mai incetau a-şi sparge capul asupra poruncii aspre ce li s-a dat. "Oare pentru ce sa nu atingem crinisorii si pentru ce sa nu-i despletim parul? si daca am face, ce s-ar face? cum ar fi?" se intrebau ele in gandul lor. Aş a e muierea! n-are odihna pana ce nu afla ce ar dori sa ştie.
- Ştiti voi ce? grai cea mai sireata dintre ele. Feciorul imparatului doarme: aide s-atingem şi sa despletim; pana cand el se trezeste, noi iaraşi facem precum a fost.
La astfel de lucruri multa vorba nu fac muierile: ele incepura sa despleteasca pe Florita. şi cum o despletira, ii scoasera firul mortii din par, iara Florita, Floarea Codrilor, se facu mai vie, mai frumoasa şi mai sprintena decat ce a fost candva in viata ei. Cand fetele vazura mortii razand, ele, inspaimantate si invrajbite, fugira care incotro. Din larma ce facura se trezi si feciorul cel de imparat. Acuma poate fiecare sa stie ce e aceea cand feciorul cel de imparat vede pe Floarea Codrilor chiar vie, priveste in ochii ei cei blanzi si aude vorba ei cea dulce. Infricosat şi grozav, si nemaipomenit de frumos lucru trebuie sa fie asa ceva.
Feciorul imparatului nici trei vorbe n-a grait pana ce a si mers vestea in curte cum ca "iaca asa si aşa", ca s-a intamplat adica ce s-a intamplat cu minune şi cu taina nepriceputa; şi cand a venit imparatul cel batran ca sa vada ce e, cum si pentru ce, el atat de tare s-a speriat, incat ii innegrira perii capului si injuni cu septezeci şi şepte de ani!
Dupa ce oamenii se dezmeticira, Florita stete de vorba cu ei si le spuse cum si ce, de unde si pana unde, iaca incoace si incolo, adica toata intamplarea şi patimile ei. Imparatul cel batran asculta, precum asculti la copilaşi cand incep sa vorbeasca, asculta adica incat ii sta rasuflarea in loc, si precum asculta, el tare şi foarte mult se supara cand auzea cate toate despre suferintele sarmanei de Florita; iara cand asta inceta cu vorba, el grai catre ea cu vorba lui cea blanda si imparateasca:
- Fatul meu, draga mea! bunul Dumnezeu a voit ca sa vii tu la casa mea, sa imi fii mie nora şi nevasta feciorului meu.
Florita nu zise nimic, ci privi numai aşa cu coada ochiului la cel voinic frumos fecior de imparat... iara feciorului i se facura vorbele nod si crampita tocmai pe varful limbii.
Pana ce zici "una, doua, trei", vestea despre cununia feciorului de imparat ajunse pana in cele patru colturi ale lumii. Pana şi orbii si şchiopii pornira in cale, ca sa vina, sa vada, şi sa nu mai uite cat vor trai. Craşmarita cea frumoasa nici ea nu se putea sa ramana acasa: se gati dar, cum numai ea stia, si cand fuse gatita, iaraşi intreba pe cautatoare, acuma de a şeptea oara - de-a şeptea oara, asta nu e gluma!
- Frumoasa, aau! raspunse cautatoarea, dar Florita e mireasa de imparat!
Cand craşmarita auzi aceste vorbe, ea porunci ca sa lase tot vinul sa curga, sa sparga toate vasele, şi porni catre fiica sa cea draga şi ginere-sau imparatesc.
Se facu apoi o nunta, o cununie şi un ospat decat care mai vestit şi mai minunat de cand e lumea n-a fost; chiar si copiii cei de tigan mancau cu linguri de aur, iar dupa ce-au mancat si le duceau cu sine acasa, ca sa le aiba şi sa tina minte.
Dupa nunta, imparatul porunci ca sa se faca o casa cu peretii de oglinda, sa se adune, cele mai frumoase neveste din tara si sa inchida pe craşmarita cea vicleana cu ele, pentru ca sa vada şi vazand, sa se surpe in gandul ei, cum ca nu-i ea cea mai frumoasa in tara.
Iar Florita şi feciorul cel de imparat traita fericiti şi fara suparare, cum traiesc oamenii buni la suflet si intelepti la minte, incat vestea despre ei ajunse chiar si pana la noi...
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu